PROGETTO PERU’ - UOMO E AMBIENTE

La Perigeo onlus International per l’Anno della Biodiversità 2010. Programma spedizione subacquea
nelle Ande del Nord del Perù 2010

Paolo Pastori

Responsabile della Perigeo Perù

Scopi della spedizione

La spedizione di Perigeo nelle Ande del Nord del Perú ha come fine la valorizzazione di un delicato ecosistema di alta montagna che costituisce una preziosa riserva di biodiversità ed una fonte permamente di acqua dolce, e che allo stesso tempo rappresenta uno dei più importanti centri di medicina tradizionale dell’America Andina. Le Lagune Huaringas, un gruppo di laghi situati fra i 3000 e i 3500 metri di quota nella sierra di Huancabamba (Regione Piura, Perú settentrionale), occupano da tempo immemorabile un posto importante nella geografia sacra andina, e svolgono ancora ai nostri giorni un ruolo centrale nelle pratiche magico-religiose degli attuali curanderos, eredi di una millenaria tradizione sciamanica, ricevendo ogni anno migliaia di pellegrini che vengono a bagnarsi nelle loro gelide acque, alle quali si attribuiscono speciali proprietà curative. Intorno alle Huaringas esistono inoltre numerosi siti archeologici semi-inesplorati, che sono ancora in attesa di studi sistematici ad opera di specialisti e che, una volta restaurati, potrebbero integrare un originale circuito turistico. La bellezza e la diversità dei paesaggi che si succedono fra la verde vallata interandina del Río Huancabamba, le steppe di alta quota e le cime severe della Cordigliera di Huamaní (nome di questo settore della Cordigliera Occidentale, che si riferisce agli spiriti delle montagne venerati dagli antichi abitanti della regione) sono tali da lasciare un ricordo indelebile nel visitatore.

Purtroppo, questa terra così bella e speciale affronta antichi problemi e nuove minacce: al tradizionale disinteresse da parte delle autorità centrali e regionali, causa di emarginazione e povertà delle aree rurali altoandine, si uniscono i conflitti sociali e le minacce ambientali provocate da un progetto minerario ubicato proprio sulla cordigliera di Huamaní, a ridosso delle sorgenti di tre importanti fiumi (Quiroz, Huancabamba e Chinchipe) e la cui concessione include l’intero settore dei laghi sacri: se il progetto diventasse operativo, le attività estrattive (rame, molibdeno e oro) potrebbero provocare un inquinamento devastante, in grado da un lato di contaminare le falde acquifere e far scomparire i boschi di alta montagna, e dall’altro di sradicare per sempre la tradizione dei curanderos delle Lagune Huaringas.

La spedizione di Perigeo Onlus in quest’Anno della Biodiversità 2010, ha pertanto lo scopo di valorizzare il potenziale della zona di Huancabamba e l’armonioso equilibrio attualmente esistente fra risorse naturali e patrimonio spirituale, allo scopo di favorire l’ecoturismo, la conservazione dell’ambiente e l’identità culturale delle popolazioni locali. Nel corso della spedizione saranno effettuate immersioni nei laghi della cordigliera, realizzando video e fotografie subacquee. Si svolgeranno incontri con le comunità e le autorità locali, e si informerà la popolazione dei risultati della precedente spedizione attraverso una mostra fotografica.

Precedenti di ricerca

Nell’ottobre del 1999 una squadra composta dall’antropologo Gianluca Frinchillucci, lo storico Paolo Pastori, l’archeologa peruviana Lorena Zúniga e la guida andina Dionisio Guerrero, effettuò una breve esplorazione attraverso la Cordigliera di Huamaní nel settore del Monte Mójica, che una leggenda locale associa con la città perduta di Chicuate.

Fra giugno e luglio 2009 si è svolta la spedizione “Ande del Nord 2009” di Perigeo Onlus, nel corso della quale sono state effettuate diverse attività, tra cui una ricerca etnobotanica sulle piante medicinali utilizzate dagli sciamani e curatori delle Huaringas, un esplorazione del settore del Sural in piena cordigliera, dove esistono le rovine di una sconosciuta città attraversata dal Cammino Reale degli Incas, e un’immersione subacquea in un lago vicino, sulle cui sponde sono state incontrate pietre con incisioni che suggeriscono una probabile funzione sacrale di quello specchio d’acqua.

L’ambiente naturale

Alla latitudine di Huancabamba, le Ande cambiano il loro orientamento sudest-nordovest per virare in direzione nordest, e nel contempo diminuiscono la propria altezza media, permettendo alle correnti d’aria umida provenienti dall’Amazzonia di superare l’ostacolo rappresentato dalla Cordigliera e scaricare abbondanti precipitazioni non solo nelle valli interandine ma anche sul versante del Pacifico. Ciò determina un clima molto più mite e meno secco rispetto alle aride e fredde steppe che caratterizzano la regione della “puna”, tipica delle Ande Centrali.

La sierra di Piura, che comprende le due provincie di Ayabaca e Huancabamba, è l’unica zona del Perú dove esiste l’ecosistema del “páramo”, che si estende sino al Venezuela e che insieme ai superstiti boschi di alta montagna possiede un’elevata capacità di trattenere l’umidità atmosferica, per poi liberarla lentamente e costantemente alimentando le acque superficiali e sotterranee que rendono possibile la pratica dell’agricoltura e la vita stessa nelle aride pianure costiere. Mentre i grandi ghiacciai andini stanno sciogliendosi e vanno scomparendo con una rapidità allarmante, prefigurando drammatici scenari di desertificazione e di abbandono delle città della costa peruviana, la funzione della sierra di Piura come fonte permanente di acqua dolce ne fa una risorsa strategica al servizio degli equilibri ambientali e sociali, che potrebbe venir compromessa irreparabilmente in nome di una malintesa concezione dello sviluppo, subordinata agli interessi delle multinazionali straniere.

Tanto i boschi montani, ricchi di alberi d’alto fusto, come il páramo dove invece predominano formazioni vegetali erbacee, ospitano un’importante biodiversità, che comprende specie in via di estinzione come l’orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus) e il tapiro di montagna (Tapirus pinchaque), una grande varietà di uccelli e decine di specie di erbe medicinali. Il clima è caratterizzato da frecuenti precipitazioni e formazione di banchi di nebbia; al di sopra dei tremila metri le temperature sono generalmente basse, anche se molto raramente scendono al di sotto degli 0° C. Il suolo è spesso pantanoso e di color oscuro per l’alto contenuto di sostanze organiche, che lo rende una riserva di carbonio paragonabile a quelle delle foreste pluviali.

Lo sciamanesimo

Gli sciamani di Huancabamba vengono considerati dei curatori carismatici che alla conoscenza delle piante medicinali e delle tecniche terapeutiche della medicina popolare uniscono il dono della visione, che permette loro di individuare le cause reali di una malattia o uno squilibrio psico-fisico, e che viene raggiunta attraverso l’uso sacralizzato di certe piante allucinogene, fra le quali predomina per importanza il “San Pedro” o “Huachuma” (Trichocereus pachanoi), cactus mescalinico dalle proprietà psicoattive affini a quelle del più celebre peyote mesoamericano (Lophophora williamsii).

Gli sciamani di Huancabamba realizzano durante il giorno le loro cerimonie ancestrali in riva ai laghi sacri, dove accompagnano i pazienti per effettuare le abluzioni rituali, e di notte attorno alla loro “mesa curandera”, l’altare che riunisce un insieme di oggetti diversi, disposti in base a una rappresentazione simbolica dell’universo e caricati magicamente del potere degli “encantos”, le entità spirituali appartenenti alle montagne, alle lagune e alle piante medicinali che assistono l’operatore magico che con esse ha stretto un patto (“compacto”). Infatti, come sempre avviene in questo tipo di tradizioni, il mondo è concepito come un tutto animato, in cui ogni essere – uomo, animale, pianta, roccia, montagna, lago, sorgente – è un entità vivente dotata di un corpo materiale e di una controparte spirituale.